老年性白内障是每年发布的《中国卫生健康统计年鉴》中眼科专业唯一单独统计的眼病，为什么在众多眼病中，白内障显得如此突出呢？
原因一，患者多。调查显示，我国50岁及以上人群中重度视力损害和盲的比率分别为6.05％~15.3％和0.66％~5.35％，其中最主要的年龄相关性眼病包括老年性白内障、老年黄斑变性。如今，随着老龄化社会的到来，人们的寿命越来越长，白内障这种年龄相关性眼病的患病率也随之升高。它造成的身体机能损害不仅是眼健康的重大问题，也是老年群体乃至全社会的重大公共卫生事件。
原因二，可防可治。老年性白内障虽然对健康危害大，但它是可以通过手术治疗复明的。因此，一直以来，国家对白内障的防治工作十分重视。2019年的统计结果显示，老年性白内障占公立医院所有眼科疾病诊治人数的50%，与此同时，国家与地方各级政府组织实施了一系列白内障防盲治盲专项工作，每年完成的白内障手术逐年增加，2017年起年手术量已经突破300万。
曾经，人们对白内障的认识不够深入，再加上手术水平的限制，“白内障要等到成熟才能做手术”成为很多医生和患者的共识。后来，随着研究的深入和白内障诊疗设备、技术的发展，这种观念已经完全改变了。早在2015年，中华医学会眼科学分会白内障及人工晶状体学组就提出，白内障手术的目标要从以往的复明手术过渡到屈光性白内障手术，这意味着白内障手术的治疗目标从“防盲”改为“提高视功能”。
治疗目标的变化，也影响了手术时机的选择，医生们希望患者在视功能还比较好，没有出现各种并发症的时候，就能够积极接受治疗，因为白内障的持续存在会给患者带来很多并发症。事实上，临床上因白内障导致完全失明或出现并发症才就诊的患者并不少见，有些患者还在等“最后一刻”，也有些患者因其他疾病延误甚至失去了白内障手术时机。在白内障的并发症中，比较常见的是继发青光眼，患者不仅视功能损害进一步加重，还会伴有眼红、眼疼、头疼、恶心、呕吐等症状，有时会误以为是心脑血管或消化道疾病而去内科就诊，给患者造成进一步的身体损伤和痛苦。
“看不清”是白内障对健康的主要影响，但千万不要以为它只是让生活有点不方便，因为它还增加了很多健康风险。在日常工作中，老年性白内障患者主诉因看不清楚而发生摔跤、磕碰等意外的情况非常普遍，严重状态下发生骨折（最常见髋关节骨折）、脑损伤或诱发心血管意外从而危及生命。国外有研究显示，双眼白内障患者接受单眼手术后1年跌倒风险可降低78%，接受双眼手术的患者跌倒风险可降低83%，并且可同时降低老年人跌倒后受伤的发生率。 今年的疫情让很多“可治可不治”的患者选择了“暂时不治”，在白内障患者中，已经单眼接受了手术的患者尤其如此。临床上我们遇到有些患者抱怨，单眼视力已经1.0了，却还是看不清，摔倒了！这并不是之前的手术没做好，而是白内障手术真的不能只做一只眼，因为这会导致患者双眼白内障程度相差很大，即双眼视力差别大，在日常生活中基本是单眼视物。尽管看东西似乎不受影响，但患者的立体视觉会明显减退甚至丧失，可以简单理解为看不出远近，于是就容易发生摔跤等意外情况。已有研究证实，只行单眼手术会导致双眼视力差距增大，反而导致老年人跌倒的风险增高，究其原因是感受三维空间、深度知觉的能力即立体视觉障碍所致。 我们接收外界信息90%以上是通过视觉获得的，一旦视觉受到损害必然整个生活都乱套了。老年性白内障作为最常见的可逆性致盲眼病，值得每个人认真防范、积极治疗。
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